北海咸水歌是民歌的一种表现形式,早在明末清初就已经流传于广东的多处沿海和河网地带的农民和渔民之中。北海咸水歌是渔民以广州方言所演唱的一种渔歌,又叫做“咸水叹”、“叹哥兄”、“叹姑妹”、“白话渔歌”。在北海,咸水歌已经有300多年的历史了,主要流行市区及合浦县沿海一带。咸水歌亲切流畅、亲昵委婉,更有《十二月送人歌》的甜美悠扬。这些歌的韵律非常自然,演唱流畅,具有十分浓郁的感情。在过去,新娘出嫁时这里的人们爱唱哭嫁歌,所演唱的内容多为感叹父母的恩情或者姐妹情长等惜别之情,实际上是以歌代哭。